Про водяну лілію дійшли до нас із сивої давнини легенди, міфи, перекази.

Так, наприклад, в одному давньому грецькому міфі розповідається про те, що на цю чудову квітку перетворилась одна з прекрасних юних німф, щоб таким чином врятуватися від загибелі з вини Геракла.  Інша легенда свідчить, що квітка латаття з'явилася з серця однієї з водяних німф - нереїди, яка померла від нещасливого, нерозділеного кохання.
    Звідси походить і наукова назва рослини (німфея - наречена). А ще в стародавніх греків ніжна квітка водяної лілеї була символом краси та красномовства.