3. Чичиков - рицар копійки, зовні "порядна і достойна людина", "приємна людина", а насправді шахрай, аферист.                                 Власне, Чичиков - головний герой твору - є втіленням тієї людської пошлості, хижацтва, моральної порожнечі, цинізму (чого варта сама ідея - купувати мертві душі), які породжувалися суспільством користі, угодництва, загального обману.

Ім'я його служить синонімом до поняття "благопристойний аферист": "Або в цього Поцілуйка розум догори ногами перекинувся, або він збирає для чогось мертві душі. Новий Чичиков  та й годі" (М. Стельмах).