5. Перша розповідь зв'язує всі ці 300 казок: у ній повідомляється, що халіф Багдада Шахтіяр убиває своїх дружин після першої ж ночі, боячись зради. Щоб урятувати себе й дівчат Багдада - майбутніх його дружин - дочка візиря Шахразада (Шехерезада) розповідає халіфові першу казку й не встигає її закінчити. Халіф залишає її живою, щоб почути закінчення казки наступної ночі; Шахразада закінчує, починає нову, знову не встигає - і так тисячу й одну ніч. 

  Розповідає Шахразада жваво, дотепно, сюжет казок стрімкий, характери яскраві. Тому добрий оповідач, людина, що вміє захоплююче розповідати, - і сьогодні Шахразада (навіть якщо такий оповідач чоловічої статі). Ім'я Шахразади стало узагальнюючим, переосмислилось.