4. Головним завданням гри було поставити шаха-короля в безвихідь, але не вбивати його. Звичаї того часу не дозволяли вбивати шаха навіть у бою. Його можна було ув'язнити в башті, закувати в кайдани, найкраще - у золоті, але позбавити його життя вважалося аж надто великим злочином. Тому під час гри шаха треба було лише "замкнути у в'язницю", а там він "помре" сам. Про це сповіщалося словами еш шах мат - "шах помер".