3. Як відомо, у середні віки в Європі розвиток наук завмер, майже припинився під тиском всесильної тоді мертвої церковницької науки. У народів Сходу, особливо в арабів, математика вирвалась далеко вперед. Європейські вчені запозичали в арабів чимало наукових відомостей, а з ними - і наукових термінів. Так, наприклад, знаменитий математичний "містер  і к с" - математичне невідоме - першими ввели араби.

Правда, вони вибрали для цього свою букву ше: із неї починалося слово шей - "щось", "дещо". Іспанці, коли перекладали вчені трактати арабів, замінили арабський знак ше своїм х: у їх мові він вимовлявся як ше. Французи, коли запозичили х, стали називати цю літеру по-своєму - ікс. Своїм іксом ми завдячуємо, отже, безпосередньо французам, але в першу чергу арабам, які ввели це поняття в обіг.